Original por Scott McGough - GuildWars2.com
Professor Omadd, Diretor Emérito do Colégio de Sinergéticas, ansiosamente contorcia suas orelhas enquanto ele esperava a mulher sylvari acordar. Ela estava se debatendo violentamente no módulo de isolamento por dias, clamando sílabas aleatórias e uivando de... dor? Êxtase? Omadd não tinha certeza. Mesmo um gênio do seu calibre podia apenas imaginar o que estava acontecendo dentro daquela cabeça de folhas verdes.
Omadd fechou o punho, apertando sua orelha, até que ficar com lágrimas em seus olhos. A aluna mais promissora que ele já havia instruído, realizando a experiência mais importante de sua carreira longa e célebre, e tudo o que ele podia fazer era ficar parado e aflito.
A mulher suspirou profundamente e teve convulsões mais uma vez. Em seguida, ela ficou de pé, claramente irritada com as limitações que prendiam sua cabeça e as mãos no aparelho.
"Ceara?" Omadd colocou a mão reconfortante no ombro da sylvari, e depois gritou. Sua pele estava quente ao tocar, e o fraco brilho dourado que a rodeava tinha mudado para um vívido vermelho.
Ela se virou lentamente para encará-lo, seus olhos estavam afiados e focados.
"Ceara! Você pode me ouvir? O que você viu?"
A mulher sylvari levou a mão aberta para cima e esticou bem os dedos. Uma videira fina rastejou de sua manga e começou a tecer entre suas digitais
"Scarlet", disse ela. "Meu nome é Scarlet agora. Scarlet Briar."
"Scarlet, então," ele retrucou. "Diga-me, por favor: o que você viu?"
Pequenos espinhos vermelhos surgiram na videira entre os dedos de Scarlet. Ela sorriu.
"Tudo," disse ela.
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Ceara emergiu do sonho e deu um passo adiante, saboreando a grama molhada de Grove sob seus pés. Com os olhos ainda fechados, ela inalou, absorvendo o aroma fresco das coisas vivas ao seu redor.
"Bem-vindo, jovem. "A voz era gentil, o tom suave. "Meu nome é Mender Serimon. Você está segura aqui."
"Shhh. Eu estou pensando. "Ceara abriu os olhos para um mundo vibrante de verdes, dourados e marrons terrosos. A luz do sol entrava através dos dosséis, nutrindo as grandes árvores e aquecendo a vegetação no nível do solo. Tudo ao redor, criaturas de todas as formas e tamanhos chamado umas as outras, explorando, perseguindo, sendo perseguidas, sempre em movimento.
Ceara piscou, agradavelmente surpreendida por tudo. O mundo era um sistema fascinante, complexo, de pequenos sistemas interligados que afetaram uns aos outros em uma dança em constante mudança. Foi além fascinante: era a própria vida, e agora ela era uma parte disso.
"Jovem?", Disse Serimon. "Eu estou aqui para te ajudar a se adaptar. Para ajudar você a compreender o seu lugar no mundo e identificar o propósito que a Pálida Mãe lhe deu."
Seus olhos permaneceram fixos na complexa dança viva da floresta. "Eu vou encontrar meu próprio lugar, muito obrigado. E dificilmente sera 'meu' propósito, se alguém o deu para mim."
O rosto de Serimon azedou, mas ele manteve seu tom suave. "Você acordou com excesso de confiança", disse ele. "Mas não presuma demais. Todos nós faremos escolhas na vida, mas às vezes as escolhas não são feitas por nós. Especialmente nós filhos da Pale Tree. É o caminho das coisas."
"A forma das coisas?" Ceara sorriu. O mundo de Serimon estava claramente definido para ele. Ele nunca iria desafiá-lo, testá-lo, nunca tentaria redefini-lo.
Ela riu alegremente e disse: "Obrigado por assistir o meu despertar, mender. Mas onde a minha vida é
preocupante, eu vou ser a pessoa que escolher."
Depois de oito anos de estudo voraz em Grove, Ceara tinha aprendido tudo o que ela queria de sua família. Seu povo havia realizado muitas disciplinas chaves, mas não poderiam fornecer a profundidade de conhecimento que ela desejava. Ela queria construir sistemas tão complexos como os que ela via na natureza, construir máquinas tão sublimes como os dos seres vivos que via todos os dias. Sua maior alegria como uma estudante veio de testar os sistemas estabelecidos para expor suas falhas em prol de fortalecer seus próprios projetos.
Ela aprendeu muito com os engenheiros mestres entre seu povo, mas eles eram refeições simples que não poderiam saciar sua fome. Ceara decidiu sair pelo mundo para encontrar algo que pudesse.
Sua primeira parada foi nos ferreiros de Hoelbrak: se ela queria fazer máquinas, ela precisava entender sobre metal. Ela impressionou um velho urso norn grisalho chamado Beigarth com seu interesse e energia, e em seu convite passou um longo inverno, como sua discípula e aprendiz. Quando a primavera chegou, ela anunciou suas intenções de seguir em frente, depois de ter aprendido tudo o que ela precisava saber. Beigarth tentou detê-la, ansioso para passar sua longa chapa completa de conhecimento ferreiro a uma estudante única e promissora, mas ela o deixou com um aceno e um sorriso alegre. Ela não precisava ser uma mestre ferreira para forjar os tipos de criações que ela imaginava.
Em seguida, ela passou dois anos com uma gladium chamada Asagai, veterana da Iron Legion. Uma atiradora perita e demolidora, Asagai poderia dizer pelo tato se uma arma de fogo não foi montada corretamente, e corrigir um posicionamento desalinhado em uma arma de campo apenas por ouvir o som de seu estrondo. Quando Ceara tinha aprendido todos os segredos da veterana solitária e declarou sua intenção de continuar seus estudos em outro lugar, a charr a chamou de filhote irresponsável e ameaçou fura-la com uma lâmina enferrujada. Ceara graciosamente evitou oscilações de Asagai e lhe deu uma despedida respeitosa. Armas de fogo e artilharia eram divertidas, mas eles eram muito simples. Sabendo que havia apenas um lugar onde poderia expandir seus conhecimentos de forma tão ampla e tão rápida quanto ela precisava, ela partiu para Rata Sum.
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Ela descobriu que convencer os três grandes colégios para deixá-la entrar seria a parte mais difícil. Para além de seus viés inerente contra os não asura, eles não apreciavam uma sylvari humilde com delírios de excelência acadêmica "diluindo" ou "contaminando" o poder do cérebro coletivo de seu corpo estudantil. Quando Ceara construiu um golemite totalmente funcional a partir de um cristal de pequena potência, um punhado de minério bruto, e algumas magias selecionadas, o Conselho Arcano concedeu a contragosto seu estatuto provisório como estudante de Dinâmicas.
Ela completou o curso Dinâmicas em menos de um ano como a aluna mais bem classificada na sua classe. Contrariados, os conselheiros lhe deram a mesma oportunidade em Estáticas. Quando ela alcançou um resultados semelhantes em um período de tempo similar, eles ficaram intrigados o suficiente para ver se ela poderia fazer o mesmo em Sinergéticas.
Sinergéticas demorou um pouco mais, no entanto, como Ceara finalmente encontrou um campo de estudo que foi imenso como o seu interesse. Ela mergulhou no mix miasmático sinergético de padrões de energia místicas e probabilidades arcanas, em seu foco na teoria do caos e mapeamento das conexões imprevisíveis, na busca de conhecimento oculto e mecanismos secretos obtidos em partes iguais, a partir da contemplação do efêmero e da aplicação do prático.
Foi aqui, com o Diretor Omadd, que o Ceara começou a lidar com a Alquimia Eterna. Quanto mais profundo ela mergulhou, mais convencida de que ela ficou de que o auge do pensamento Asura não era um motor Metamagico ou uma equação transcendente, mas uma chave que permitia o acesso a estrutura básica da própria realidade.
Embora apoiada 100% por Omadd, a tese de Ceara não foi bem recebida pelos colégios e o Conselho Arcano. "Conjectura insuportável", eles chamam. "Alegações infundadas que fazem fronteira com heresia acadêmica, ou pelo menos, criminalidade."
Ela mal percebeu: mas ela já havia começado a separar-se do sistema colegial, na esperança de encontrar uma organização de pesquisa que seria mais receptiva a suas idéias. Ela encontrou isso na Inquest.
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O tempo de Ceara com o Inquest foi breve, mas extremamente produtivo: eles lhe ensinaram coisas que os outros colégios não teriam sequer discutido, e permitiram testes de campo sem precauções de segurança irritantes e desnecessárias.
Tudo acabou de repente e mal, no entanto, quando Ceara e sua parceira de equipe, Teyo, invadiram arquivos da cidade e adulteraram vários dos projetos que encontraram lá. Isso foi apresentado a ela como um meio para dar ao inquest uma vantagem competitiva nas próximas competições do Premio Snaff, mas Ceara também deixou sua marca em alguns projetos não relacionados que ela encontrou.
Quando pegas, Teyo se teletransportou e deixou Ceara enfrentar as consequências. O Conselho despojou Ceara de suas credenciais acadêmicas e os pacificadores a retiraram de Rata Sum. Ela riu e deixou a cidade sem nenhuma de suas notas de pesquisa ou pertences.
Ela vagou por vários meses antes de se instalar com o hylek Michotl do lado de fora de Rata Sum (que exigia que ela se disfarça-se sob um capuz para evitar a atenção dos pacificadores). Alquimia hylek foi divertido, mas ela considerou isso um beco sem saida na estrada que ela havia escolhido.
Misturar poções, venenos e elixires para produzir efeitos específicos era similar a construção de dispositivos, mas não havia muita horticultura e engenharia, não o suficiente para seu gosto. Se ela quisesse passar a vida colhendo polem ou extratos de destilação de flores exóticas, ela nunca teria deixado Grove.
Felizmente, a proximidade com Sum Rata fez com que Omadd a localizá-se. Seu mentor ofereceu a oportunidade de explorar a Alquimia Eterna novamente. Ceara concordou e deixou a aldeia de Michotl sem uma palavra de explicação.
Depois de meses de preparação cuidadosa, o experimento de Omadd estava pronto. Ceara iria entrar no seu módulo de isolamento, uma vasta gama de dispositivos mecânicos conectados a uma câmara de caixão. Uma vez ativo, ela estaria irrestrita de seu corpo físico e poderia mergulhar no turbilhão metafísico da realidade como ninguém jamais fez.
Ele avisou repetidamente sobre o perigo para a sua vida e sua sanidade. "Você tem que sobreviver", ele disse ela. "Uma falha do módulo é que ele não pode gravar o que sua mente experimentar. Se você não voltar ou não conseguir articular o que você aprendeu, tudo será em vão."
"Anotado". O rosto de Ceara estava brilhante, os olhos arregalados e famintos. "Vamos começar".
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Dentro da máquina de Omadd, o universo se estendia diante dela, uma infinito mar salpicado de estrelas. Ela se moveu através dele, lutando contra suas correntes, flutuando sem esforço acima dele, ou em pé completamente imóvel com luzes estranhas e energias mágicas girando em torno dela.
Ela viu Tyria como um globo de tamanho natural, fixado entre tempestades cósmicas e nuvens maciças de potencialidade. Ela se perguntou se iria ver-se no laboratório de Omadd na rotação com vista de Rata Sum, mas, em seguida, impaciente continuou, mergulhando mais fundo no vácuo.
Pare, minha filha.
Ceara fez uma pausa. Ela não tinha ouvido a voz da Pale Tree há anos.
Por favor: não vá mais longe. Na busca de compreender as forças que nos dão forma, você vai soltá-los. A sociedade não pode suportar isso.
Ceara sentiu um formigamento elétrico e ela se perguntou se seu corpo estava sorrindo de volta no laboratório de Omadd. De forma deliberada e com grande alegria, Ceara pensou, "Shhh. Estou pensando", em seguida, pressionou.
Ela logo viu, uma vaga forma brilhante a sua frente. Uma árvore, pensou... a Pale Tree. Seu grande tronco esbranquiçado ligado a uma ampla rede de ramos e folhas com um sistema de raízes abaixo. Em vez de nozes ou frutas sob suas folhas, havia sylvari. Milhares de seu povo pendurados em ramos da árvore como um fruto maduro pronto para cair. Seus corpos não se moviam, mas seus olhos rolavam.
Alguns caíram como folhas de outono, lentamente descendo ao nível da raiz. Lá estavam eles, espreguiçando-se e em seguida, sendo liberados no vácuo, desaparecendo à medida que se abria o dossel espalhando. Alguns nunca chegavam tão longe, cambaleavam, caiam, e murchavam dentro da sombra da grande árvore.
Decepção azedou o fascínio de Ceara. Era isso, então? Foram as vidas de todos sylvari tão facilmente encapsuladas? Nascimento, curso, experiência, morte, tudo jogado fora sob os ditames e filosofias da entidade divina que os criou?
Ela se recusou a aceitar isso. Tudo o que ela tinha aprendido, afirmava que nenhum sistema, não importa o quão complexo poderia se perpetuar indefinidamente. Aqueles que não evoluem inevitavelmente falhavam.
Foi então que Ceara viu a videira de espinho. Que surgiu das raízes na base da árvore e começou a subir, envolvendo-se de torno em tronco e marcando a casca com as suas farpas vermelhas poeirentas. Icor verde escuro escorria dessas feridas, e a grande árvore estremeceu.
Então Ceara era a videira, apertando o tronco da grande árvore como um amante desesperado. A árvore lutou contra ela: era para ser parte dela, para participar no seu grande propósito. Em vez disso, ela não era mais do que irritante, uma provocação.
Agora que você vê? A voz da Pale Tree estava fraca e distante, mas retrucou Ceara de volta para ver a árvore de longe. Se você não é o que você nasceu para ser, você está perdida. Pior, você é perigosa.
Alegria completa percorreu Ceara. Perigosa, você diz? Seus pensamentos explodiram alto como um trovão através do vazio. Então que assim seja.
Com palavras desesperadas da Pale Tree e sua própria gargalhada crescente ecoando no vazio, Ceara mergulhou através da visão da grande árvore e além.
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Imóvel, Omadd olhou com os olhos arregalados para sua ex-aluna.
"Funcionou", disse Scarlet. "Acho que eu deveria agradecer por isso, embora eu aposto que eu teria descoberto isso na minha própria eventualmente. Ainda assim, não há razão para invejar um gênio que lhe é devido, certo?"
Omadd não respondeu.
Scarlet riu enquanto ela levantou a mão ao rosto e viu o espinho vermelho da videira perseguir-se entre seus dedos. "Tanta coisa faz sentido agora. A Pale Tree, a Nightmare Court, Caithe e Faolain... tudo isso faz parte de um grande projeto.
"Mas eu vejo as falhas nesse projeto. Meu povo não tem que pegar o que foi dado, ou ser o que "nasceram para ser." Nenhum povo deve. Nós podemos mudar as regras... bem, eu posso. E eu vou."
Omadd não disse nada. Com empoeiradas videiras de espinho vermelho enroladas em torno de seu pescoço, pulsos e tornozelos, ele não podia. Ele foi pendurado em silêncio e imóvel, suspenso entre todas as quatro paredes e o teto em uma queda mortal de emaranhado de espinhos, enquanto o sangue escorria e empoçava abaixo dele.
"Eu aprendi muito", continuou Scarlet. "Agora eu tenho que colocar esse conhecimento em uso. Um desafio intransponível está aumentando, e o meu povo tem sido chamado para atendê-lo. Somos obrigados por nosso criador a atendê-lo.
"Mas eu rejeito essa chamada. Rejeito a ideia de que que eu tenho que escolher o sonho ou se perder para o Pesadelo. As forças que nos empurram desta ou daquela maneira podem ser redirecionadas. Elas podem ser definidas uma contra o outra em detrimento de ambas, e agora eu sei como."
Scarlet gesticulou e os espinhos em torno Omadd se apertaram. Eles levantaram o seu corpo sem vida, e então o viraram para cumprimentar quem entrar na sala ao lado.
A voz de Scarlet subiu de tom e ela continuou. "Eu tenho um grande trabalho pela frente. Eu não sei o que o mundo vai ser quando eu terminar, mas eu gostaria muito de descobrir. Impérios vão cair, continentes vão queimar e, quando o incêndio acabar, eu estarei lá para colocar meu selo em qualquer novo mundo que este se tornar."
Alegria maníaca brilhou em seus olhos e ela disse: "Adeus, velho amigo. Todos os bons alunos devem assumir o manto de seu mestre e compartilhar a sabedoria que eles atingiram. E eu sou muito, muito boa aluna."
Rindo, cheia de propósito renovado, Scarlet mandou um beijo para o corpo de Omadd e dançaram levemente no ar fresco da noite.
